动物朋友看魔术表演

  英国剑桥大学的研究人员佩莱格林正在做一件有趣的事情。他的右手拿着一条虫子，然后假装把虫子放到左手，期间有不到一秒钟的时间，他的手指遮住了那条虫，并让虫子又落回了右手里。在学生时代，佩莱格林经常表演这个魔术，许多同学都被他的表演误导了，以为道具就在他的左手上。然而，今天的观众眼睛是雪亮的：它用喙啄了一下佩莱格林的右手，右手打开，虫子果真在里面。这个有喙的观众其实是一只名叫斯图卡的欧亚松鸦。

  这很让人惊讶，骗过了人类的魔术怎么到了欧亚松鸦这里就不管用了呢?原来欧亚松鸦本身也是魔术大师。

  魔术师利用我们注意力和感知的缺陷来设计和表演魔术。而对非人类动物表演魔术，同样能了解它们的注意力和感知机制。现在，很多研究人员就通过这样的方式来了解其他动物是否和人类有着同样的感知能力。松鸦是一个不错的研究对象，虽然它们与人类有很大的不同，但是也能做出类似的魔术表演。

  松鸦和乌鸦、渡鸦，还有喜鹊都是鸦科家族的成员，它们的脑容量较大，它们的聪明有时出乎人意料。像乌鸦和其他鸦科家族的成员一样，欧亚松鸦也会将食物藏起来，在需要的时候再取食。但是，在实验中，研究人员发现了一个有趣的现象——如果它们在藏食物的时候，旁边有一只松鸦在观看，那么它们就会假装把食物藏在多个地方(其实只藏在了一个地方)，以迷惑那只在旁边观察的松鸦，这就像魔术师表演在杯子里藏球的魔术。

  而有些松鸦还会像魔术师使用秘密口袋一样，将物品藏在自己的喉袋中，然后假装在土里啄一啄，就好像它们把食物藏在土里一样。这些行为类似于魔术师在表演魔术时使用的欺骗性和误导性策略。

  当然，松鸦也并不总能看穿魔术师的把戏，如果魔术的过程很快，松鸦也会像人类一样被迷惑。在另一个魔术中，魔术师将虫子放在右手里，然后迅速将它扔到左手，之后迅速合上双手，接着再把双手分开、握拳。这一个动作太快了，人类观众没法看清发生了什么。这一次松鸦也被魔术糊弄了。

  研究人员认为，松鸦似乎有一套自己的观察策略——眼见为实。如果它们看到虫子从一只手移动到另一只手，它们就会选择有虫子的那只手。但是如果它们没有看到虫子被移动，那么无论魔术师把虫子放在哪一只手里，它们总是会选择它们最后一次看到虫子的那只手。

  而相比于松鸦，尽管人类眼睛的反应能力并不差，但是人的注意力却非常容易被打断，表演魔术时，魔术师说话或者一个小小的误导性动作都可能将人的注意力转移。因此，人往往看不清魔术师的真实意图，在做判断时显得更为“优柔寡断”，不确定魔术师把东西藏在哪里。

  有趣的是，松鸦在被魔术欺骗之后的表现也与人类相似。研究人员还向松鸦表演了杯子和球的把戏。他们在杯子下面放着花生，这是松鸦食谱上排在后面的食物，它们最爱的是虫子和奶酪。当松鸦打开杯子看到放着的是虫子或者奶酪，而不是之前所看到的花生时，它们会表现出惊喜;如果它们看着研究人员放入虫子，打开时却是花生，它们会将杯子扔到一边，似乎在发脾气。

  这些行为表明，松鸦不仅对它们所见的事情有记忆，并且对它们认为发生的事情有记忆，并会以它们的记忆来“预测”接下来有几率发生的事情。当事情的结果与它们的记忆不同时，它们也会质疑现实(表现出惊讶、懊恼)。

  事实上，在动物研究中引入“魔术”，以了解动物的认知能力这样的形式早就慢慢的开始了，只不过那些“魔术”并不都是我们人类认为的一般意义的魔术，更多的动物实验中的“魔术”只是把某些物品“变”不见，以观测动物们的反应。

  最早的有记录的例子是法国博物学家让-亨利·法布尔(1823—1915)做的实验，这位博物学家最著名的著作是《昆虫记》。法布尔热衷于研究昆虫，其中有一种被称为石匠黄蜂。石匠黄蜂会建造泥巢，捕食、麻痹并将许多蜘蛛放入巢中作为后代的食物，然后它们会在产卵后消失。法布尔对石匠黄蜂开了个玩笑：每次它把蜘蛛放到巢中后，他就会把蜘蛛拿走，结果他发现黄蜂并没意识到有什么不对劲，反倒是不停地把新捕获的蜘蛛带回巢内，两天之后竟然按照“原计划”把空空如也的泥巢封了起来。

  通过这个小实验，研究者总结出昆虫是纯粹凭借本能，机械地执行任务。像松鸦这样的记忆和预测的能力，在其他动物身上并不常见。不过随着“魔术”慢慢的变多地应用在动物研究中，研究人员发现一些动物的认知能力超出我们的想象。

  2020年，英国和法国的一组研究人员“邀请”章鱼来参与他们的“魔术表演”：在一段时间中，研究人员每天晚上都会给章鱼一只它们最爱的虾，结果在那一段时间里，白天时章鱼会减少吃螃蟹的量，就好像要留够肚子吃晚上的虾一样。之后，研究人员让章鱼晚餐菜单中虾的供应变得不固定。奇妙的是，虾在菜单中变得时有时无时，章鱼白天就不再少吃螃蟹了。研究人员认为，这表明，章鱼能够记住发生的事，并利用这一些信息来调整它们对未来的预期和规划。这与它们所具有的庞大的中枢神经系统有密切关系。

  我们和众多动物一同生活在地球上，但是我们与它们语言不通，无从了解它们怎么样看待世界，认知能力的高低如何，有着怎样的生存策略等。魔术是一种有趣的研究方式，通过针对不一样动物设计不同的魔术，科学家们能够解答这样一些问题，并能为我们找出那些被埋没的高智力动物，比如章鱼。而人类与其他灵长类动物有着相似的视觉系统和灵巧的手，对比人类与其他灵长类动物的反应，还可以揭示我们自己的感知和认知盲点在何时何地进化。未来，研究人员将继续为动物朋友，尤其是灵长类动物表演魔术，以发现它们内心和身体上的秘密。